729年 長屋王の変

長屋王ながやおうの変は、天皇家の一族である長屋王が、藤原四兄弟によって失脚し、自害に追い込まれた政変のことです。

聖武天皇の治世

聖武しょうむ天皇は、724年に即位し、奈良時代中期の政治を担いました。

文武天皇の皇子で、母は藤原不比等の娘・宮子みやこです。

聖武天皇は、藤原氏を母にもつ初めての天皇です。

聖武天皇の治世初期、政治権力を握っていたのは皇族の長屋王でした。

一方、聖武天皇の外戚である藤原氏は、自らの影響力拡大を目指していたのです。

長屋王 ― 天武天皇の孫

長屋王ながやおうは、天武てんむ天皇の息子である高市皇子たけちのおうじの子、つまり天武天皇の孫にあたります。

左大臣さだいじんという最高職に就ており、皇族出身の有力な貴族でした。

また、天武天皇系の皇族として、長屋王は皇位継承においても有力な候補と見なされていました。

長屋王の政策

長屋王ながやおうが行った政策には、百万ひゃくまん町歩ちょうぶの開墾計画かいこんけいかくや三世一身法さんぜいっしんほうがあります。

藤原四兄弟 ― 藤原鎌足の孫たち

長屋王ながやおうと対立したのが、藤原不比等ふじわらのふひとの息子たちである藤原四兄弟（藤原四子ふじわらよんし）です。

彼らは祖父の藤原鎌足ふじわらのかまたりから続く藤原氏の権力基盤を固めようとしていました。

南家 ― 藤原武智麻呂

長男の藤原ふじわらの武智麻呂むちまろは、南家なんけの祖です。

武智麻呂は長屋王の変において中心的な役割を果たします。

南家の著名な人物としては、藤原仲麻呂なかまろ（恵美押勝えみのおしかつ）がいます。

北家 ― 藤原房前

次男の藤原ふじわらの房前ふささきは、北家ほっけの祖です。

北家は後に摂関政治を担う藤原氏の本流となる重要な家系です。

北家の著名な人物としては、藤原冬嗣ふゆつぐ、藤原良房よしふさ、藤原基経もとつね、藤原道長みちながなどがいます。

式家 ― 藤原宇合

三男の藤原ふじわらの宇合うまかいは、式家しきけの祖です。

717年の遣唐使に参加し、帰国後は軍事や難波宮の造営を担当します。

式家の著名な人物としては、藤原広嗣ひろつぐ、藤原百川ももかわ、藤原種継たねつぐ、藤原薬子くすこなどがいます。

京家 ― 藤原麻呂

四男の藤原ふじわらの麻呂まろは京家きょうけの祖です。

京家は他の三家に比べて勢力は劣りましたが、藤原氏の一翼を担いました。

藤原四兄弟	特徴
藤原武智麻呂むちまろ	長男、南家なんけの祖、長屋王の変を主導
藤原房前ふささき	次男、北家ほっけの祖、後の摂関政治につながる
藤原宇合うまかい	三男、式家しきけの祖、遣唐使に参加
藤原麻呂まろ	四男、京家きょうけの祖、政治的影響は控えめ

光明子の立后問題

対立の最大の焦点となったのが、光明子こうみょうしの立后りっこう問題でした。

聖武天皇の妃の光明子は、藤原不比等の娘で、藤原四兄弟の妹にあたります。

これまで皇后こうごうは皇族出身者のみが就任するのが慣例でした。

皇后は、いざという時には天皇に代わって政治をすることもあるため、臣下出身の女性が皇后になることは前例がなく、長屋王ながやおうはこれに強く反対していました。

長屋王の変 ― 左道を学び国家を傾けんと欲す

藤原四兄弟と長屋王ながやおうが対立する中で、729年、長屋王に対して「左道さどうを学び国家を傾けんと欲す」という告発がなされました。

「左道」とは呪術を指し、つまり長屋王が「呪術を使って国家を転覆させようとしている」という内容でした。

告発を受けて、朝廷は藤原ふじわらの宇合うまかいの指揮する兵で、長屋王の邸宅を軍で包囲しました。

一方的に罪人扱いされた長屋王は、弁明の機会も与えられず、自害に追い込まれました。

これを長屋王ながやおうの変といいます。

藤原四子政権の確立

長屋王の死後、藤原四兄弟は藤原四子政権を確立しました。

四兄弟がそれぞれ重要な官職に就き、協力して政治を運営する体制です。

この体制により、藤原氏は朝廷政治の中枢を完全に掌握することに成功しました。

光明子、皇后になる

長屋王という最大の反対者を排除した藤原氏は、ついに光明子こうみょうしの立后を実現させました。

光明子は、日本史上初の臣下出身の皇后となりました。

天然痘の大流行

しかし、藤原四兄弟の栄華は長続きしませんでした。

737年、天然痘の大流行が起こり、藤原四兄弟は全員がこの疫病で死亡してしまいました。

天然痘は、新羅から入ってきたと考えられています。

この出来事は当時の人々に大きな衝撃を与え、長屋王の祟りではないかと恐れられました。

藤原氏の権力は一時的に後退することになります。

その後、皇族出身の橘たちばなの諸兄もろえが台頭することになりました。