806年 空海、真言宗を伝える

「国立文化財機構所蔵品統合検索システム」（真言八祖像のうち空海）を加工して作成

真言宗しんごんしゅうは、空海くうかいが唐で学んだ密教みっきょうをもとに、日本で確立させた仏教の宗派です。

密教とは、秘密仏教の略です。

空海と仏教への志 ― 三教指帰

空海は讃岐国さぬきのくに（現在の香川県）に生まれ、若い頃は儒教・道教・仏教の三教を学びました。

その学びの成果として、著作『三教指帰さんごうしいき』を記し、仏教こそが最高の教えであると論じました。

これが空海の宗教家としての出発点です。

唐で密教を学ぶ

空海は804年、最澄らと共に遣唐使の一員として唐に渡ります。

唐の都・長安の青龍寺せいりゅうじで、密教の高僧である恵果けいかに弟子入りし、短期間で密教の奥義を授かりました。

これは極めて異例のことで、恵果に「密教を伝える者はお前しかいない」と言わしめたとされます。

真言宗の確立

空海は、806年に日本に帰国し、密教を基盤にして、真言宗を確立させました。

真言宗は、大日如来だいにちにょらいを最も重要視する密教です。

空海は仏教の教えを体系化し、『十住心論じゅうじゅうしんろん』で人間の心の発展段階と仏教の教義を整理しました。

高野山 金剛峯寺 ― 真言宗の総本山

空海は、真言宗の修行と布教の拠点として、和歌山県の高野山こうやさんを選びました。

ここに建立したのが、真言宗の総本山となる金剛峯寺こんごうぶじです。

高野山は、現在でも「密教の聖地」として知られ、多くの僧侶が修行を行う場所となっています。

教王護国寺 ― 真言宗の根本道場

平安京では、嵯峨さが天皇から東寺とうじ（のちの教王護国寺きょうおうごこくじ）を賜り、都における真言宗の拠点とします。

東寺は「教王護国寺」と改称され、真言宗の根本道場としての役割を果たすようになります。

根本道場とは、宗教的な修行の場所のことです。

空海の文学

彼は漢詩文や書道にも秀でており、著書には漢詩文の理論書『文鏡秘府論ぶんきょうひふろん』や詩文集『性霊集しょうりょうしゅう』があります。

三筆の一人

空海は書の達人としても知られ、三筆さんぴつの一人に数えられます（他の2人は嵯峨さが天皇と橘逸勢たちばなのはやなり）。

代表的な作品としては、最澄に送った手紙である『風信帖ふうしんじょう』が、書の名品として知られています。

綜芸種智院 ― 庶民も学べる学問所

また空海は教育にも力を入れ、庶民にも学問の門戸を開いたことで知られます。

京内に設立した綜芸種智院しゅげいしゅちいんは、身分に関係なく学べる学問所として画期的な存在でした。